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decaimento radioativo
Processo espontâneo pelo qual um núcleo instável se transforma em outro, emitindo partículas ou radiação, até alcançar uma configuração mais estável.
Onde usar
Fundamenta a datação radiométrica, a medicina nuclear e a geração de calor no interior da Terra.
Exemplos
No decaimento alfa, o núcleo emite uma partícula composta por dois prótons e dois nêutrons.
O decaimento radioativo do urânio e do tório ajuda a manter quente o interior da Terra.
Cuidado
Não é contágio nem 'envelhecimento' do material: cada núcleo decai ao acaso, com probabilidade constante por unidade de tempo.
Sinônimos
desintegração radioativa