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microRNA
Pequena molécula de RNA, com cerca de vinte e dois nucleotídeos, que não codifica proteína e se liga a RNAs mensageiros para impedir sua tradução ou promover sua degradação.
Onde usar
Aparece em biologia molecular e em pesquisas sobre câncer e desenvolvimento, como exemplo de regulação da expressão gênica depois da transcrição.
Exemplos
Um único microRNA pode regular dezenas de genes, pois se liga a diferentes RNAs mensageiros.
O primeiro microRNA foi descoberto no verme Caenorhabditis elegans, nos anos 1990.
Alguns microRNAs têm níveis alterados em tumores e por isso são estudados como marcadores.
Cuidado
Não confunda com RNA mensageiro, que carrega a informação para fazer proteínas; o microRNA apenas regula a expressão do mensageiro.
Sinônimos
miRNA
Origem
Do grego mikrós, 'pequeno', + RNA.