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extremófilo
Organismo, em geral microbiano, que vive e se reproduz em condições extremas, como temperaturas muito altas ou baixas, acidez intensa, salinidade elevada ou pressão enorme.
Onde usar
Aparece em microbiologia, astrobiologia e biotecnologia, pois essas espécies ajudam a entender os limites da vida e fornecem enzimas estáveis usadas em laboratório.
Exemplos
Os microrganismos das fontes termais de Yellowstone são extremófilos, pois prosperam em água acima de 70 °C.
A enzima Taq polimerase, usada na PCR, vem de uma bactéria extremófila que suporta altas temperaturas.
Os halófilos são extremófilos que crescem em ambientes muito salgados, como salinas e o Mar Morto.
Cuidado
Não é sinônimo de organismo resistente a tudo: cada extremófilo é adaptado a um tipo específico de condição extrema e em geral não sobrevive fora dela.
Origem
Do latim extremus, 'o mais externo', e do grego phílos, 'amigo', 'que gosta de'.