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espécie-chave
Espécie cuja influência sobre a comunidade é muito maior do que sua abundância faria esperar, de modo que sua perda altera todo o ecossistema.
Onde usar
Aparece em conservação, em exemplos como a estrela-do-mar Pisaster, estudada por Robert Paine, e as lontras-marinhas que controlam ouriços.
Exemplos
As lontras-marinhas são espécies-chave, pois, ao comer ouriços, protegem as florestas de algas.
A remoção de uma espécie-chave pode provocar mudanças profundas na comunidade.
Cuidado
Não confunda com espécie dominante, que é a mais abundante; a espécie-chave pode ser rara e ainda assim essencial.
Origem
Metáfora da pedra-chave de um arco, que sustenta as demais.