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autofagia
Processo pelo qual a célula envolve e degrada suas próprias organelas ou proteínas danificadas, reciclando os componentes.
Onde usar
Aparece em pesquisas sobre envelhecimento, neurodegeneração e câncer; o Nobel de Medicina de 2016 premiou Yoshinori Ohsumi por desvendar seus mecanismos.
Exemplos
Em jejum prolongado, as células ativam a autofagia para reaproveitar componentes internos.
Falhas na autofagia estão associadas ao acúmulo de proteínas anormais em neurônios.
Cuidado
Não confunda com apoptose: na autofagia a célula recicla componentes e em geral sobrevive; na apoptose ela morre.
Origem
Do grego autós, 'próprio', e phagein, 'comer'.